AX-4 মিশন স্থগিত : মহাকাশে ভারতীয় পতাকা ফের ওড়ানোর স্বপ্ন আরও কিছুদিনের জন্য থমকে গেল। বহু প্রতীক্ষিত অ্যাক্সিওম-৪ (AX-4) মিশন ফের একবার স্থগিত করল নাসা। রবিবার, ২২ জুন চার নভোচারীকে নিয়ে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের (ISS) উদ্দেশে যাত্রা করার কথা ছিল স্পেসএক্সের ফ্যালকন-৯ রকেটের। কিন্তু সেই অভিযানও পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল নাসা। এই নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো পিছিয়ে গেল শুভাংশু শুক্লাদের মহাকাশযাত্রা।
নাসার তরফে স্পষ্ট জানানো হয়েছে, নিরাপত্তাজনিত কারণে এই সিদ্ধান্ত। সম্প্রতি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের জাভেজদা পরিষেবা মডিউলের AFR বিভাগে মেরামত করা হয়েছে। সেই মেরামতের পর সমস্ত সিস্টেম সঠিকভাবে কাজ করছে কিনা, তা পরীক্ষা করতে আরও কিছুটা সময় চায় নাসা। সংস্থার এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আমরা কোনও ঝুঁকি নিতে চাই না। নিরাপত্তাই আমাদের প্রথম অগ্রাধিকার। নতুন নভোচারী দলকে ISS-এ পাঠানোর আগে আমরা নিশ্চিত হতে চাই যে, স্টেশন সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত।
অ্যাক্সিওম স্পেসের তরফেও এই বিলম্বের খবর নিশ্চিত করা হয়েছে। সংস্থার এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, নাসা খুবই সতর্কতা অবলম্বন করছে। রবিবারের উৎক্ষেপণ আপাতত স্থগিত করা হয়েছে। শীঘ্রই নতুন দিনক্ষণ জানিয়ে দেওয়া হবে।
প্রথমে ২৯ মে এই মিশনের সূচি নির্ধারিত ছিল। পরে একাধিক কারণে তা পিছিয়েছে। কখনও রকেটের যান্ত্রিক ত্রুটি, কখনও আবহাওয়া— প্রতিবারই কোনও না কোনও কারণে পিছিয়ে গিয়েছে শুভাংশু শুক্লার মহাকাশ অভিযান। শেষবার ১১ জুন উৎক্ষেপণের চেষ্টা করা হয়েছিল। কিন্তু তা সফল হয়নি। এরপর ২২ জুন নতুন দিনক্ষণ ধার্য করা হয়েছিল। কিন্তু সেই আশাও ভেঙে গেল।
এই মিশনের বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে ভারতের কাছে। ১৯৮৪ সালে রাকেশ শর্মা সয়ুজ মহাকাশযানে প্রথম ভারতীয় হিসেবে মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিলেন। ৪১ বছর পরে শুভাংশু শুক্লা হচ্ছেন দ্বিতীয় ভারতীয়, যিনি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পা রাখতে চলেছেন। সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তে আপাতত অপেক্ষা বাড়ল।
অ্যাক্সিওম-৪ মিশনে শুভাংশু থাকছেন পাইলট হিসেবে। মিশনের কমান্ডার পেগি হুইটসন, হাঙ্গেরির নভোচারী টিবর কাপু এবং পোল্যান্ডের স্লাওস উজনানস্কি-উইসনিউস্কিও তাঁর সহযাত্রী হবেন।
নাসার তরফে জানানো হয়েছে, পরিস্থিতি বিবেচনা করে শিগগিরই নতুন উৎক্ষেপণের সময়সূচি ঘোষণা করা হবে। আপাতত বিশ্বজুড়ে মহাকাশপ্রেমীরা প্রহর গুনছেন সেই দিনের জন্য, যখন শুভাংশু শুক্লা মহাকাশে ভারতের নাম উজ্জ্বল করবেন।