ভিভিএস লক্ষ্মণ ভারতীয় দলের কোচ : ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুরু হতে চলেছে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। বহু প্রতীক্ষিত এই সিরিজের আগে ভারতীয় দল ইংল্যান্ডে পৌঁছে গিয়েছে এবং অনুশীলনেও ব্যস্ত। তবে, সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই বড়সড় একটি পরিবর্তন ঘটেছে দলের ম্যানেজমেন্টে। প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর ব্যক্তিগত কারণে দেশে ফিরে এসেছেন। কারণ, তাঁর মা অসুস্থ। নয়াদিল্লির একটি হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়েছে তাঁকে। এই পরিস্থিতিতে গম্ভীরের অনুপস্থিতিতে টিম ইন্ডিয়ার দায়িত্ব সামলাবেন ভিভিএস লক্ষ্মণ।
লক্ষ্মণ এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডেই রয়েছেন ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে। ওই দলটি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাতটি ম্যাচ খেলবে ১৭ জুন থেকে ২৩ জুলাই পর্যন্ত। ফলে লক্ষ্মণ ইংল্যান্ডে থাকায় তাঁকে সাময়িকভাবে সিনিয়র দলের দায়িত্ব নিতে বলা হয়েছে। বিসিসিআই-এর তরফে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, গম্ভীর না ফেরা পর্যন্ত দলের কোচের দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।
ভিভিএস লক্ষ্মণ আগে থেকেই জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির প্রধান হিসেবে ভারতের ‘এ’ দল এবং অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে নিয়মিত যুক্ত। তাঁর কোচিংয়ে ভারত জিতেছে এশিয়ান গেমস, জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে সিরিজ, এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে। সিনিয়র দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর। শুভমন গিলের সঙ্গে আগেও কাজ করেছেন লক্ষ্মণ, জিম্বাবোয়ে সফরে তাঁদের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া দেখা গিয়েছিল। এমনকি চলমান অনুশীলন ম্যাচেও গিলদের সঙ্গে দেখা গিয়েছে তাঁকে।
এই প্রথমবার টেস্ট দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাচ্ছেন তিনি। তবে, অভিজ্ঞতা ও ক্রিকেট বোধে তিনি বরাবরই নির্ভরযোগ্য। জুনিয়র ও উঠতি ক্রিকেটারদের সঙ্গে তাঁর কাজ ভারতীয় ক্রিকেটকে অনেকখানি এগিয়ে দিয়েছে। গম্ভীরের অনুপস্থিতি দলে কিছুটা শূন্যতা তৈরি করলেও, লক্ষ্মণের উপস্থিতি সেই জায়গা পূরণ করবে বলেই মনে করছেন বোর্ডের কর্তারা।
গম্ভীর কবে ফিরবেন, তা এখনও নির্ভর করছে তাঁর মায়ের শারীরিক অবস্থার ওপর। বোর্ড চাইছে, তিনি যতদিন প্রয়োজন মনে করেন, ততদিন পরিবারেই থাকুন। আর এই সময়টায় সিনিয়র টিমের দায়িত্ব যাঁর কাঁধে উঠেছে, তিনি একজন অভিজ্ঞ, ধীরস্থির এবং অত্যন্ত দক্ষ ক্রিকেট মস্তিষ্ক—ভিভিএস লক্ষ্মণ। ইংল্যান্ডের মাটিতে এবার ভারতীয় দলের জন্য এই বদলটা শেষপর্যন্ত কতটা ইতিবাচক হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।