দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ফাইনাল ২০২৫ : সূর্য ওঠার অপেক্ষায় দক্ষিণ আফ্রিকা। লর্ডসের সবুজ মাঠে ইতিহাসের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে তারা। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে হলে আর মাত্র ৬৯ রান করতে হবে। তৃতীয় দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ২১৩ রানে ২ উইকেট। লক্ষ্যমাত্রা ২৮৮। ব্যাট হাতে ক্রিজে অপরাজিত রয়েছেন এডেন মার্করাম (১০২*) ও অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা (৬৫*)।
এই জায়গায় পৌঁছে দেওয়ার পিছনে মূল কারিগর মার্করাম ও বাভুমা। দুর্দান্ত একটি শতরান করেছেন মার্করাম, ঠান্ডা মাথায়, চাপ সামলে। অন্যদিকে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েও লড়াই চালিয়ে গিয়েছেন বাভুমা। মাঠে ছিলেন খোঁড়াতে খোঁড়াতে, কিন্তু ম্যাচ ছাড়েননি। ব্যাটে-বলে নয়, মনোবলে দলকে সামনে টেনে নিয়ে গিয়েছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়া যদিও দিনের শুরুতে ম্যাচের দখল কিছুটা নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছিল। আট উইকেটে ১৪৪ রানে দিন শুরু করে শেষপর্যন্ত ২০৭ রানে পৌঁছে যায় অজিরা। স্টার্ক (৫৮*) ও হেজেলউড (১৭) দশম উইকেটে ৫৯ রান জুড়ে দেন। ফলত দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ২৮৮।
কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকাও দমে যায়নি। একসময় ইনিংসে খোলসে ঢুকে পড়া এই দল দ্বিতীয় ইনিংসে আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেট খেলেছে। যদিও ৯ রানে প্রথম উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়েছিল তারা, কিন্তু মার্করাম ও উইয়ান মাল্ডারের জুটিতে দ্বিতীয় উইকেটে ৬১ রান আসে। মাল্ডার আউট হওয়ার পর বাভুমাকে সঙ্গে নিয়ে প্রোটিয়াদের জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে থাকেন মার্করাম।
ম্যাচে বাভুমার একটি দৃষ্টান্ত স্মরণীয় হয়ে থাকবে—মাত্র ২ রানে থাকা অবস্থায় তাঁর একটি সহজ ক্যাচ ফস্কে দেন স্টিভ স্মিথ। সেই সুযোগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেছেন তিনি। হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েও বাউন্ডারির উপর নির্ভর না করে দৌড়ে রান নেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছেন। নেতৃত্বে থেকেও শুধু দূর থেকে দেখা নয়, সামনে দাঁড়িয়ে ম্যাচ টেনে নিয়ে গিয়েছেন।
তৃতীয় দিনের শেষ সেশনেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। ওই সেশনে দক্ষিণ আফ্রিকা বিনা উইকেটে করে ১০৯ রান। স্টার্কের মতো বোলারকে তাঁরা ৯ ওভারে থেকে বের করে নেন ৫৩ রান।
তবে খেলা এখানেই শেষ নয়। এখনো ৬৯ রান বাকি। লর্ডসের আকাশ আবার মেঘলা, উইকেটেও কিছুটা অসমান বাউন্স থাকছে। কিন্তু এখন পর্যন্ত যে মানসিকতা নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা খেলেছে, তা বলছে—এবারের মতো আর হৃদয়ভঙ্গ নয়।
অস্ট্রেলিয়া একসময় ম্যাচ জিতে নেওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল। কিন্তু বাভুমা-মার্করামের ব্যাটে সেই স্বপ্ন এখন ঝাপসা। সময়ই বলবে, শেষ দৃশ্য কেমন হবে। তবে ক্রিকেটবিশ্ব আজ তাকিয়ে, লর্ডসের সকাল কি সত্যিই নতুন ইতিহাস লিখবে দক্ষিণ আফ্রিকার নামে?