বিরাট কোহলির অবসর বেন স্টোকস প্রতিক্রিয়া : ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার আগে থেকেই মিশ্র অনুভূতির ছায়া। একদিকে তরুণদের হাত ধরে ভারতের নতুন যুগের সূচনা, অন্যদিকে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অবসর সেই উত্তেজনায় ঢেলে দিয়েছে হতাশার রঙ। পাঁচ ম্যাচের এই ঐতিহাসিক সিরিজ শুরু হচ্ছে লিডসে, ২১ জুন শুক্রবার থেকে। তবে সিরিজ শুরুর আগেই তৈরি হয়েছে আবেগঘন পরিবেশ। কারণ ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস মুখ খুলেছেন বিরাট কোহলির অবসর নিয়ে, আর তাঁর মন্তব্যে ফুটে উঠেছে এক গভীর আক্ষেপ।
স্টোকস স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটারের না থাকা শুধু ভারতীয় দলের জন্য নয়, তাঁদের প্রতিপক্ষ দলের জন্যও একরকম “লজ্জাজনক”! ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের অফিশিয়াল ভিডিওতে স্টোকস বলেন, “বিরাটের বিরুদ্ধে না খেলতে পারা আমাদের কাছে সত্যিই দুঃখের, লজ্জার। বিরাট মানেই লড়াই, আগ্রাসন, এক অদম্য জেতার খিদে। ওর বিরুদ্ধে খেলাটা সব সময় একটা চ্যালেঞ্জ, আর সেই চ্যালেঞ্জ আমরা উপভোগ করতাম।”
এখানেই থেমে থাকেননি বেন স্টোকস। তাঁর কথায় উঠে এসেছে বিরাট কোহলির প্রভাব ক্রিকেট মাঠে ঠিক কতটা গভীর। বলেন, “১৮ নম্বর জার্সিটা এখন বিরাটের প্রতীক হয়ে গেছে। মাঠে যখন কাউকে ওই জার্সি পরে দেখতে পাব, তখনও হয়তো অস্বস্তি হবে। কারণ ওই নম্বরটার সঙ্গে একটাই মুখ জড়িত বিরাট কোহলি। ওর সঙ্গে আমাদের মাঠের যুদ্ধে সব সময় রোমাঞ্চ ছিল। একই মানসিকতা, একই আগ্রাসন এই কারণেই ওর বিরুদ্ধে খেলতে আমরা পছন্দ করতাম।”
স্টোকস আরও জানান, বিরাটের অবসর ঘোষণার পর তিনি নিজে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন তাঁকে। বলেন, “অবসর ঘোষণার পর আমি বিরাটকে মেসেজ করেছিলাম। বলেছিলাম, এটা আমাদের সকলের জন্য সত্যিই আফসোসের বিষয়। কারণ, ওর মতো লড়াকু ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ আর মিলবে না। ওর সঙ্গে মাঠে যুদ্ধ ছিল আলাদা এক অভিজ্ঞতা।”
ভারতীয় দলের নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে এই ইংল্যান্ড সফর দিয়েই। রোহিত-ভিরাট যুগের অবসান, আর নেতৃত্বে শুভমন গিল। তরুণদের হাত ধরে গড়া এই দল চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন পর্ব শুরু হচ্ছে এই সিরিজ দিয়েই। যদিও ফাইনালের লড়াইয়ে পৌঁছাতে না পারা ভারতীয় সমর্থকদের এখনও পোড়াচ্ছে। শেষ দুটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার পর হঠাৎ ছন্দপতন, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারের ফলে তৃতীয় আসর থেকে ছিটকে যাওয়া।
এই বাস্তবতায় বিরাট কোহলির অবসরের প্রভাব আরও গভীর হয়ে উঠছে। শুধু ভারত নয়, প্রতিপক্ষও তাঁর অনুপস্থিতিতে নিজেদের অপূর্ণ বলেই ভাবছে। ক্রিকেট মাঠে বিরাট কোহলির অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে এক যুগের সমাপ্তি। স্টোকসের কথাতেই যেন ফুটে উঠেছে, বিরাট ছিলেন শুধু এক ব্যাটসম্যান নন তিনি ছিলেন যুদ্ধের সঙ্গী, প্রতিদ্বন্দ্বিতার চূড়ান্ত উদাহরণ।