ইউনিস খান স্পিন ব্যাটিং : অবশেষে স্পিনের সেরা খেলোয়াড় নিয়ে মুখ খুললেন চেতেশ্বর পূজারা। আর যাকে তিনি সর্বোত্তম হিসেবে বেছে নিলেন, সেই নাম শুনে চমকে গেছেন ক্রিকেটবিশ্বের অনেকে। কারণ, পূজারার তালিকায় নেই বিরাট কোহলি, নেই স্টিভ স্মিথ, নেই জো রুট বা কেন উইলিয়ামসনের মতো টেস্ট ব্যাটিং-এর মহাতারকারা। বরং, ভারতের প্রাক্তন ‘টেস্ট স্পেশালিস্ট’ চেটেশ্বর পূজারার মতে, স্পিন খেলার ক্ষেত্রে সবার উপরে একজন তিনি পাকিস্তানের প্রাক্তন কিংবদন্তি ইউনিস খান।
সম্প্রতি ESPNcricinfo-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পূজারাকে কিছু টেস্ট ক্রিকেট সম্পর্কিত কঠিন প্রশ্ন করা হয়। তার মধ্যে অন্যতম ছিল, এমন একজন ব্যাটার যিনি স্পিনের বিরুদ্ধে পূজারার থেকেও ভালো। প্রথমে জো রুটের নাম শোনা গেলে পূজারা কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলেন, “হয়তো।” এরপর যখন প্রশ্ন আসে বিরাট কোহলির নাম নিয়ে, পূজারা বলেন, “আমি বলব সমানে-সমান। পরিসংখ্যান বলছে, ও স্পিন ভালো খেলে।”
স্টিভ স্মিথ এবং কেন উইলিয়ামসনের নাম নিয়েও পূজারার মতামত ছিল মাপা। তিনি বলেন, “তারা ভারতের বিরুদ্ধে ভালো রান করেছে। পরিসংখ্যান চমৎকার। তবে আমার মতে, তুলনা করাটা কঠিন। তারা নিঃসন্দেহে ভালো ব্যাটার।”
তবে যখন ইউনিস খানের নাম সামনে আনা হয়, পূজারার মুখে কোনও দ্বিধা থাকেনি। অকপটে স্বীকার করে নেন, “আমাকে বলতে হবে, ও আমার চেয়ে ভালো স্পিন খেলে।” এবং এই একটিই বাক্য স্পষ্ট করে দেয়, স্পিন মোকাবিলার দুনিয়ায় পূজারার কাছে ইউনিস খানের মর্যাদা ঠিক কতটা।
চেটেশ্বর পূজারার এই বক্তব্য নিছক ব্যক্তিগত মত নয়, পরিসংখ্যানও সমর্থন করছে। টেস্ট ক্রিকেটে স্পিনারদের বিপক্ষে ইউনিস খান খেলেছেন ১৫১ ইনিংসে, রান করেছেন ৪৪৪৯, গড় ৭৫.৪০, এবং আউট হয়েছেন মাত্র ৫৯ বার। এটা নিঃসন্দেহে এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড।
এর তুলনায় বিরাট কোহলির পরিসংখ্যান ৩৯৩৮ রান, গড় ৫৫.৪৬, ১৫১ ইনিংসে আউট হয়েছেন ৭১ বার। স্টিভ স্মিথ করেছেন ৪০৮৩ রান ১৬১ ইনিংসে, গড় ৬০.৯৪, আউট ৬৭ বার। জো রুট এবং উইলিয়ামসনের পরিসংখ্যানও ভালো, তবে ইউনিসের ধারেকাছে নয়।
ইউনিস খানের এই অসামান্য রেকর্ডের কথা হয়তো আজকাল অনেকেই ভুলে গেছেন। কিন্তু পূজারার মতো একজন ডিফেন্ডিং ব্যাটার যখন তাকে স্পিনের ‘সেরা’ বলে স্বীকৃতি দেন, তখন আর সন্দেহ থাকে না যে ইউনিস খান শুধুই একজন ব্যাটসম্যান ছিলেন না, তিনি ছিলেন এক বিশেষ শিল্পী, যিনি স্পিনারদের ঘায়েল করতে জানতেন নিখুঁত পদ্ধতিতে।
এই মুহূর্তে ক্রিকেটবিশ্বে যেখানে বিরাট কোহলি বনাম স্মিথ বা রুট বনাম উইলিয়ামসনের তুলনা চলে, সেখানে ইউনিস খানের নাম উঠে আসা নিঃসন্দেহে নতুন আলোচনার জন্ম দেবে। আর তার সঙ্গে পূজারার এই খোলামেলা স্বীকৃতি যেন ফের একবার মনে করিয়ে দিল প্রকৃত প্রতিভা কখনও বিস্মৃত হয় না।